Jobul meu e să-i ajut pe oameni să elucideze mistere paranormale

Cândva prin 2018, Jay Alani a intrat pe Facebook și a găsit un mesaj tulburător de la o femeie din orașul indian nordic Yamuna Nagar. Femeia, o dentistă de 22 de ani, susținea că văzuse o doamnă care plutea în fața ei. Părea să nu aibă picioare. Femeia era convinsă că apariția voia să o ucidă și s-a speriat așa de tare încât i-a trecut prin cap să se sinucidă. Când Alani a întrebat-o de ce nu a vorbit cu familia și prietenii ei despre asta, răspunsul ei a fost la fel de alarmant.

„Mi-a zis că, după ce le-a spus părinților, aceștia au trimis-o la un ashram (un retreat religios)”, a declarat pentru VICE detectivul paranormal din New Delhi. „A stat acolo între 15 și douăzeci de zile, iar liderul instituției i-a zis că era avatarul unui zeu care avea în corp energii miraculoase, iar în momentul în care sperma lui va pătrunde în corpul ei, fantomele vor pleca. Fata a reușit să evadeze din ashram, dar era îngrijorată că, dacă mai vorbește despre fantome, părinții o vor trimite din nou acolo.”

Când Alani a vizitat-o pe femeie, și-a dat seama că experiența ei s-ar putea să nu fi fost de natură paranormală, ci rezultatul pareidoliei, tendința de a vedea forme și personaje în obiecte obișnuite, fără nicio legătură cu realitatea. „Oamenii văd de obicei personaje imaginare dacă au fost traumatizați. Când am întrebat-o despre copilăria ei, mi-a povestit că a fost molestată de unchiul ei când avea 7 ani. Probabil că episodul respectiv i-a declanșat halucinațiile”, a explicat el.

La momentul respectiv, Alani, fondatorul companiei de investigații paranormale The Paranormal Company investiga fenomene supranaturale de opt ani.  Deja vizitase sute de locuri în care se raportaseră prezențe ciudate și știa că multe dintre ele aveau explicații logice și raționale.

„Sunt detectiv paranormal din 2010. Am investigat sute de cazuri, am fost arestat de câteva ori și atacat de animale. Dar n-am întâlnit niciodată o prezență paranormală adevărată.”

Alani a explicat că, la fel ca majoritatea persoanelor fascinate de fenomenele supranaturale, călătoria lui ca detectiv a început din curiozitatea de a explica inexplicabilul. „Când aveam 17 ani, părinții m-au dus la un templu din Rajasthan, unde am asistat la o ceremonie de exorcizare. Am văzut cum o mulțime a bătut o femeie, pe motiv că ar fi fost posedată de un spirit malefic, în timp ce oamenii din jur cântau mantre sacre. Atmosfera era groaznică și m-a făcut curios cu privire la existența fantomelor.”

Inspirat de vânătorii de fantome din cultura pop, Alani a început prima oară să exploreze locații abandonate și case bântuite înarmat cu torțe și instrumente de măsurat frecvențe electromagentice – din acelea despre care se crede că pot detecta prezențele paranormale. Dar, în scurt timp, a realizat că aceste instrumente erau inutile.

„Astea sunt niște porcării. Am preferat să îmi fac propriile cercetări în felul meu. Am stat de vorbă cu oamenii care locuiesc în zonele presupus bântuite, am studiat fauna de acolo, legendele și superstițiile, am citit cărți de psihologie.”

În ultimii zece ani, Alani, care are și un podcast intitulat Ansuna Such și a scris o carte inspirată de cazurile investigate de el, „Haunted: Terrifying Real-life Encounters with Ghosts and Spirits”, a investigat peste o sută de locuri „bântuite” din India. Printre acestea se numără fortul Bhangarh din Rajasthan, considerat cel mai bântuit loc din India; minele Lambi Dehar din Mussoorie, unde legenda spune că se aud urletele a mii de mineri morți; și cimitirul Dagshai din Himachal Pradesh, unde mulți oameni spun că au văzut fantoma unei femei pe nume Mary.

„De multe ori, ceea ce oamenii cred că sunt fenomene paranormale sunt doar sunete de animale, cum ar fi miei sau broaște sau vulpi, care seamănă uneori cu urlete de om în agonie”, a zis Alani. „Uneori, aceste locații abandonate, cum ar fi minele Lambi Dehar, nu sunt bântuite, ci doar ascunzișuri pentru infractori locali.” A adăugat că, în multe cazuri, cum ar fi cel cu dentista, halucinațiile pot fi declanșate de anumite traume psihologice.

Cazul dentistei l-a făcut conștient de anumite lucruri. Deși India e plină de superstiții, nu are o platformă unde oamenii să poată vorbi despre experiențele or supranaturale sau să caute explicații raționale pentru ele.

Așadar, în martie 2020, a înființat primul helpline paranormal al Indiei, o linie telefonică gratuită unde oamenii pot raporta orice situație supranaturală. 

„Am primit peste o mie de apeluri la acest număr până acum”, a zis el. Dar după ce s-a dus vorba despre ea, linia a bubuit. Mulți oameni sunau din curiozitate, speculau că au văzut fantoma din The Conjuring sau întrebau cât de adevărată e legenda lui Bloody Mary. Alani a schimbat linia telefonică într-un chat room, unde oamenii pot trimite mesaje vocale, iar el îi ajută să detecteze dacă e cazul să-și facă griji sau nu.

„Cele mai răspândite sunt cazurile de exorcism. Unii oameni se prefac că sunt posedați, fie pentru că sunt tulburați mintal, fie că au alte scopuri”, a zis el și a dat exemplul unei femei care s-a prefăcut că e posedată ca să scape dintr-o căsătorie nefericită.

A fost un caz în care l-a sunat un bărbat din Rajasthan care credea că soția lui era posedată de un shaitani aatma (spirit rău). „I-a adus vrăjitoare care l-au costat o mie de dolari, dar nu a funcționat. M-a sunat pe mine să-mi ceară ajutorul.”

Când a investigat cazul, Alani și-a dat seama că femeia avusese o viață foarte reprimată. „Se născuse și crescuse într-un sătuc și fusese căsătorită la 18 ani. Nu ieșea niciodată din casă, era obligată să poarte un văl peste față din cauza presiunii sociale și era ostatică în casa socrilor, unde făcea treabăși avea grijă de copii. Soțul ei probabil o considera mașină de făcut sex și n-o scotea niciodată la film sau la restaurant. În timp, toate astea au avut un efect asupra sănătății ei mintale și au ajuns să se manifeste astfel.”

Alani a încercat să îi explice bărbatului că e vorba de o tulburare psihică și i-a sugerat să își ducă soția la un psihiatru. Dar bărbatul nu i-a urmat sfatul și a continuat să-i facă femeii descântece. Alani a zis că primește multe astfel de apeluri.

În multe părți ale Indiei, femeile sunt adesea considerate vrăjitoare, fie din motive superstițioase, fie pentru că cineva vrea să pună mâna pe terenul sau casa lor, fie pentru că au refuzat să facă sex cu cineva.

„Primesc multe apeluri din statul estic Jharkhand, unde femeile se tem că vor fi linșate de săteni din cauză că au fost acuzate că practică vrăjitoria”, a zis el.

Informațiile din 2019 ale Biroului de Criminalistică din India au arătat că vânătoarea de vrăjitoare e în creștere în 12 state indiene, iar în Jharkhand au loc 83 la sută dintre omucideri.

Încercăm să facem campanii de awareness împotriva acestor practici nocive. „A fost o situație în care am trimis la psiholog un bărbat care credea că nevasta lui e vrăjitoare și omul a reușit să-i explice că ideile lui erau false.” În astfel de cazuri, Alani colaborează cu o echipă de psihologi și își sfătuiește clienții să caute ajutor medical profesionist.

De când a deschis linia telefonică, în timpul pandemiei, investigatorul a rezolvat zeci de cazuri de case bântuite. Alani a zis că multe au fost cauzate de singurătatea și izolarea din timpul pandemiei, care le-au afectat oamenilor sănătatea mintală.

„Am primit un apel de la o femeie din Mumbai care trăia singură. Trecea printr-o criză financiară și se confrunta cu probleme în viața amoroasă. Mi-a zis că vede lucruri imaginare și că are impresia că are casa bântuită. În astfel de situații, unii au nevoie doar de un prieten cu care să vorbească.”

Când a venit al doilea val de pandemie, Alani a primit multe rugăminți să conecteze oamenii cu rude pe care le pierduseră.

„M-a întristat teribil cazul unui bărbat de 72 de ani, din Gujarat. Era un afacerist bogat care spera că pot vorbi cu spiritele și m-a contactat. Se căsătorise la 24 de ani, făcuse primul fiu la 25 de ani, dar fusese atât de ocupat cu munca încât nu avusese timp pentru familia lui. Planul lui era să se pensioneze și să se retragă împreună cu soția lui într-o căsuță pe dealuri. Dar în ziua în care s-a pensionat, soția lui a făcut infarct și a murit. Iar când fiul lor a venit la înmormântare, a luat Covid și a murit și el. Bărbatul era distrus, disperat după ajutor.”

Linia telefonică paranormală i-a oferit lui Alani foarte multe informații despre superstițiile și credințele din țară. Așa a început campaniile de awareness împotriva credințelor superstițioase periculoase și nocive.

„Înainte erau transmise pe cale orală, în folclor, acum sunt vânători de fantome pe YouTube”, a zis el. „În scopuri de divertisment, acest persoane împrăștie credințe superstițioase periculoase, fără să adreseze rădăcina problemei.”