En kvinde i USA er død af vandforgiftning efter at have drukket cirka 2 liter vand på 20 minutter.
Den tragiske historie er gået verden rundt de seneste dage og har også ramt de danske nyhedssider.
Eksemplet er ikke det første.
I 2007 døde en kvinde i et amerikansk radioprogram efter en konkurrence om at bælle vand. Det samme er sket for amerikanske studerende, der dystede om at blive medlemmer af et såkaldt fraternity – en slags eksklusiv studenterklub.
Men selvom vandforgiftning er farlig, når den rammer, kan professor Lene Niemann Nejsum berolige med, at det ikke er noget, man skal gå og bekymre sig om til dagligt.
»Det er voldsomt sjældent. Det er jo ikke noget, man normalt hører om. Det er i ekstreme tilfælde,« fortæller hun til Videnskab.dk.
Alligevel er det værd at holde øje med, hvor meget vand man drikker og hvordan, fortæller hun.
Ekstremt vandindtag kan få hjernecellerne til at svulme
Nyrerne kan ikke følge med, når man drikker for meget vand. Det er dem, der regulerer kroppens væskebalance.
Og netop kroppens væskebalance er et af Lene Niemann Nejsums ekspertområder. Hun er professor på Institut for Klinisk Medicin ved Aarhus Universitet, hvor hun leder Lene N. Nejsum Gruppen.
»Normalt kan man drikke lidt for meget vand, og så kompenserer nyren ved, at man udskiller mere vand i urinen. Men den kan maksimalt processere en liter vand i timen,« fortæller hun til Videnskab.dk.
Alt ud over den ene liter i timen vil komme ud i din blodbane. Det betyder, at koncentrationen af salt i blodet falder, og så vil vandet til sidst trænge ud i cellerne.
Det får cellerne til at udvide sig, hvilket ikke er et stort problem mange steder i kroppen. Men for hjernecellerne kan det blive problematisk, for der er dit kranie i vejen for udvidelsen.
»Så bliver cellerne klemt, og din blodtilførsel nedsættes. Og så er det, at du kan gå hen og få anfald, gå i koma og i værste fald dø,« forklarer Lene Niemann Nejsum.
Så meget vand bør du drikke
Fødevarestyrelsen anbefaler, at du drikker 1-1,5 liter fortrinsvis vand på en almindelig dag.
Det bør dog være mere, når du er fysisk aktiv eller sveder meget.
Amerikanske Ashley Summers, der for nylig døde af vandforgiftning, drak angiveligt cirka 2 liter vand på 20 minutter.
Maratonløbere kæmper med væskebalancen
Længe inden du falder død om af for meget vand, siger din krop dog fra på sin egen måde.
Det kan være med symptomer som svimmelhed, forvirring og hovedpine, og det er noget, flere maratonløbere måske kender til.
»Maratonløbere kan jo svede rigtig meget, og så taber de rigtig meget salt. Så de skal passe på, at de ikke drikker for meget vand på en gang,« forklarer Lene Niemann Nejsum.
Hun henviser til flere internationale, men stadig sjældne tilfælde, hvor maratonløbere er døde af vandforgiftning.
Drik med måde
Hvordan sørger man så for både at indtage rigeligt med væske og samtidig passe på sin væskebalance på en varm sommerdag?
»Mit råd er det samme som myndighedernes: Drik halvanden til to liter om dagen. Hold dig i skyggen, og mærk efter om du er tørstig, inden du drikker,« anbefaler Lene Niemann Nejsum.
Derudover kan man med fordel sørge for at indtage lidt salt, hvis man sveder meget.
Lene Niemann Nejsums bedste råd er dog, at man ikke drikker for meget på én gang, men sørger for at fordele væskeindtaget ud på dagen. Så sørger nyrerne for at regulere væskebalancen løbende, også selvom man er kommet til at drikke for meget.
