Avantajele creșterii prepelițelor față de alte păsări sunt multiple: spațiul mic de exploatare, creșterea rapidă (ating maturitatea la 5-6 săptămâni), cheltuieli minime pentru echipamente, procurarea ușoară a puilor și tineretului, consumul mic de hrană, cantitatea mare și continuă de ouă, rezistența la boli. Carnea și ouăle sunt deosebit de valoroase, având un conținut scăzut de grăsimi și colesterol, cât și multe alte proprietăți pe care le-am enumerat într-un articol precedent.
Spațiul
Pentru a crește prepelițe avem nevoie de un spațiu relativ redus. Astfel, pe un metru pătrat pot încăpea până la 120 de păsări, însă nu este bine să depășim 100. Dacă spațiul vă permite, lăsați-le mai libere, 70-80 de capete pe metru pătrat. Dacă faceți un sistem cu patru sau cinci cuști suprapuse, atunci puteți crește 200-250 de prepelițe, într-un spațiu foarte mic.
Temperatura și umiditatea
Prepelițele sunt în general păsaări rezistente și nu se îmbolnăvesc ușor dacă sunt îndeplinite câteva condiții esențiale. Temperatura și umiditatea sunt două dintre acestea, fiind necesară asigurarea unei temperaturi între 18-24 de grade constant, indiferent că ne aflăm în sezonul rece sau cald.
Umiditatea trebuie menținută în jurul valorilor de 60-70%, de unde rezultă că este necesară o ventilație corespunzătoare, mai ales vara când temperaturile sunt foarte ridicate. Dar trebuie să ținem cont de curenții de aer, fiind cunoscut faptul că prepelițele sunt foarte sensibile la acest factor. De asemenea, dacă sunt supuse mult timp temperaturilor ridicate, scade randamentul. Prepelițele nu vor mai mânca, deci vor scădea în greutate și vor produce ouă mai rar.
Lumina
Un alt factor deosebit de important în creșterea prepelițelor este lumina, necesară pentru optimizarea producției. Prepelițele au nevoie de 16-18 ore de lumină pe zi, altfel va scădea mult procesul de ouat. De asemenea, stresul are o influență foarte mare asupra acestor păsări, așa că nu este recomandat să amplasați cuștile în zone zgomotoase.
Ouatul
Prepelițele ating maturitatea la 5-6 săptămâni. Astfel, în functie de nutriție, temperatură și alte condiții, pot începe ouatul începând de la vârsta de 6 săptămâni. Apoi încep să producă în mod constant, timp de 8-12 luni câte un ou la 16-24 de ore. O prepeliță poate produce și două ouă în 24 de ore, întrucât ovulația se produce cu circa o oră înainte de producerea unui ou, iar formarea unui ou durează 20 – 24 ore. Astfel, intervalul dintre două ouă poate să fie de 21 ore. După aproximativ un an, procesul de ouat scade semnificativ și astfel nu mai este profitabil să mai fie crescute. Atunci păsările trebuie sacrificate, deoarece mănâncă la fel, dar nu mai cresc și nu mai produc ouă.
De regulă, primele ouă sunt mai mici. Greutatea unui ou variază între 8 și 12 grame, de unde rezultă că 5-6 ouă de prepeliță înlocuiesc un ou de găină. Dar spre deosebire de găini, unde oul cântărește 5-6% din greutatea acesteia, la prepeliță oul reprezintă un procent de 8-10% din greutatea păsării.
În bateriile pentru prepelițe de ouă pentru consum este indicat să existe un mascul la 9-10 femele. Astfel, într-o baterie de 50 de păsări, avem 45 de prepelițe și 5 prepelițoi.
Pentru uzul familiei un număr de 50 de prepelițe este suficient pentru producția de ouă (producția va fi cam de 40 de ouă/zi, bineînțeles dacă sunt asigurate condițiile esențiale). Ouăle pot fi păstrate la frigider, la fel ca și cele de găină, până la o lună.